Mourinho. @

BolAkurat.blogspot.com - Spekulasi soal masa depan Jose Mourinho terus mengapung namun ia diyakini bakal kembali ke Chelsea, sebagaimana dibocorkan sahabatnya sendiri.

Pelatih kontroversial Portugal itu dilaporkan bakal pergi dari Real Madrid musim panas nanti. Dan ia mengisyaratkan pekan ini jika tujuan berikutnya bisa saja di 'klub yang sudah pernah disinggahinya' - mengerucut pada Chelsea, Porto atau Inter Milan.

Dan mantan pelatih tim muda Porto yang pernah bekerja sama dengannya, Rui Sa Lemos kian membakar bara spekulasi tersebut. Lemos merilis gambar stadion Stamford Bridge di Twitter dilengkapi pesan "Rumah Mourinho tahun depan".

Sebelumnya ia juga menulis: "Saya tak menebak, saya memberi kabar". Namun The Daily Star mengabarkan jika segera setelahnya akun tersebut ditutup oleh si empunya.

Wayne Rooney. @

BolAkurat.blogspot.com - Inggris gagal menggusur Montenegro di papan klasemen Grup H kualifikasi Piala Dunia 2014 setelah hanya bermain imbang 1-1 di Stadion Pod Goricom, Podgorica, Rabu (27/03).

Ambisi The Three Lions untuk mengkudeta Montenegro sempat terjawab dengan gol cepat Wayne Rooney. Namun, Montenegro berhasil menyamakan kedudukan di babak kedua melalui Dejan Damjanovic.

Hasil pada laga ini tetap tidak mengubah posisi klasemen Grup H. Yakni, Montenegro tetap berada dipuncak, selisih dua poin lebih banyak ketimbang Inggris diposisi kedua.

Asa Inggris untuk meraih angka penuh di Podgorica mulai terbuka. Memanfaatkan sepakan pojok Steven Gerrard, Rooney berhasil menghunjam gawang Bozovic dengan tandukannya saat pertandingan baru berjalan menit keenam. Inggris sementara unggul 1-0.

Tertinggal satu gol membuat tuan rumah gencar melakukan serangan. Namun upaya yang dilakukan kedua tim belum mampu mengubah papan skor. Hingga turun minum, skor 1-0 untuk keunggulan Inggris tetap bertahan.

Babak kedua dimulai, Inggris sedikit menurunkan tempo permainan. Hal ini dimanfaatkan dengan baik oleh Montenegro. Inggris bahkan terus ditekan dengan serangan yang dimotori oleh Mirko Vucinic dan Stevan Jovetic. Berkali-kali upaya mereka mampu membahayakan gawang Joe Hart.

Hart dipaksa bekerja keras menahan gempuran demi gempuran pasukan Montenegro. Skuad Inggris hanya sesekali melakukan serangan dan masih mampu dimentahkan barisan belakang tuan rumah.

Perjuangan Montenegro akhirnya berbuah manis menit ke-76. Skrimit di depan gawang Hart sukses dimaksimalkan menjadi gol penyeimbang. Gol tersebut menjadi suntikan semangat bagi Montenegro yang tak ingin posisinya disalip oleh Inggris.

Inggris baru menekan kembali menit-menit akhir waktu normal. Namun, sepakan keras Gerrard masih mampu dimentahkan kiper Bozovic. Hingga peluit panjang berbunyi, kedudukan 1-1 tetap bertahan dan memaksa kedua tim berbagi angka.

Susunan pemain kedua tim:

Montenegro: M. Bozovic; Savic, Basa, Dzudovic, V. Bozovic (Andrija Delibasic 75'), Zverotic, Mitar Novakovic (Dejan Damjanovic 46'), Simon Vukcevic (Miloc Krkotic 63'), Volkov, Jovetic, Vucinic.

Inggris: Joe Hart, Glenn Johnson, Chris Smalling, Joleon Lescott, Ashley Cole, Steven Gerrard, Carrick, James Milner, Tom Cleverley (Ashley Young 78'), Danny Welbeck, Wayne Rooney.

Robin Van Persie. @

BolAkurat.blogspot.com - Striker Manchester United, Robin van Persie yakin jika gelar Premier League bagi timnya bakal direngkuh, entah di kandang Arsenal atau Manchester City.

Saat datang pertama kali ke Old Trafford, Van Persie mengaku memiliki misi untuk meraih treble. Gelar liga domestik, Piala FA dan Liga Champions telah menjadi target utama striker 29 tahun itu.

Akan tetapi, satu target Van Persie di musim perdananya membela Setan Merah sudah terlepas, menyusul kegagalan mereka di 16 besar Liga Champions, usai dikalahkan Real Madrid di Old Trafford.

Kini dengan dua target tersisa, ambisi Van Persie untuk merengkuh keduanya kian membumbung tinggi. Ia bahkan yakin, jika selebrasi perolehan gelar Premier League bakal dilangsungkan di luar kandang dalam waktu dekat.

"Tujuan saya adalah untuk memenangi treble. Saya ingin meraih trofi Premier League, Liga Champions dan Piala FA," ujar Van Persie.

"Kini kami hanya berpeluang meraih dua gelar, dan saya pikir kami bisa mendapatkannya di kandang Arsenal atau City. Namun saya tidak benar-benar peduli di mana kami akan memenanginya. Saya hanya ingin meraih gelar Premier League."

Frank Lampard. @

BolAkurat.blogspot.com - Joe Cole mengaku kaget saat mengetahui bahwa Frank Lampard kemungkinan besar tidak akan mendapat perpanjangan kontrak dari pihak Chelsea.

Kebijakan Chelsea yang tidak berniat memperpanjang para pemain yang telah berusia di atas 30 tahun membuat maa depan Lampard di Stamford semakin tidak jelas. Padahal kontrak pemain 34 tahun ini akan segera habis pada akhir musim kompetisi 2012/13.

Kondisi semacam ini pun mengundang komentar dari Cole yang juga merupakan mantan rekan Lampard saat berada di Chelsea. Ia menilai bahwa Chelsea benar-benar akan mengambil keputusan yang sangat tidak masuk akal jika harus melepas Lampard dan banyak klub akan mengantri untuk mendapatkan tanda tangan dirinya.

"Jujur saja, jika kontrak Frank habis, maka semua klub papan atas tentu saja akan mengantri untuk mendapatkan dirinya, jika melihat penampilan dirinya sejauh ini," ujar Cole kepada Absolute Radio's Rock'N'Roll Football with Ian Wright.

"Hal itu benar-benar tidak konyol jika dia memang tidak mendapatkan perpanjangan kontrak, bagaimanapun juga dia tetap merupakan salah satu pemain tengah papan atas di Eropa."

Selain itu, pemain yang kini berseragam West Ham tersebut menyatakan bahwa jumlah gol Lampard sudah membuktikan bahwa dirinya berperan layaknya mesin gol bagi The Blues.

BolAkurat.blogspot.com - David De Gea memberikan perbandingan tentang dua pelatihnya saat ini; Sir Alex Ferguson dan Vicente Del Bosque. Dua pelatih berpengalaman tersebut memiliki karier yang panjang dan penuh kesuksesan.

Berbicara kepada AS dari markas latihan Spanyol, De Gea menyebut Fergie dan Del Bosque sama-sama figur yang bijak. Namun De Gea merasa lebih mengenal Fergie yang dianggapnya bisa berperan layaknya seorang ayah kepada para pemainnya.

De Gea sempat mendapat banyak kritikan selama kariernya di Manchester United. Tetapi De Gea merasa aman karena Fergie selalu memberikan perlindungan kepada dirinya, terutama dari kejaran media.

"Del Bosque dan Sir Alex adalah dua pelatih hebat. tentu saja mereka memiliki banyak perbedaan, namun secara umum mereka terlihat seperti sosok yang bijaksana. Saya mengenal Sir Alex lebih baik dan dia bisa menjadi figur ayah, terutama bagi pemain muda," jelas De Gea.

Kiper muda Spanyol ini kemudian juga membantah bahwa dirinya berniat meninggalkan Old Trafford. Ia memiliki kontrak jangka panjang dan mengaku masih betah membela United.

BolAkurat.blogspot.com - Penyerang Timnas Inggris, Wayne Rooney dinilai sebagai pemain yang sangat berkelas. Pujian tersebut dilontarkan oleh Manajer QPR, Harry Redknapp.

Inggris baru saja menang besar dengan menggunduli San Marino delapan gol tanpa balas dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2014, Sabtu (23/03) dini hari tadi. Salah satu gol kemenangan The Three Lions diciptakan oleh Rooney.

"Dari dulu saya selalu bilang Rooney adalah striker kelas dunia. Dia pemain yang sangat-sangat top. Setelah ia dicadangkan MU kontra Madrid ia bakal dibuang? Tidak mungkin! tak bakal sesederhana itu," puji Redknapp.

Kemenangan Inggris atas San Marino memang tak lepas dari peran Rooney. Selain menciptakan gol, pemain Manchester United tersebut mampu memaksimalkan dengan baik umpan-umpan dari rekannya.

Skuad Rafael Benitez Chelsea berhasil menahan imbang raksasa Manchester United di Old Trafford dengan skor 2-2 dalam laga perempat final Piala FA, Senin (11/3) dini hari.

Gol cepat tersaji dalam laga ini. Hernandez mampu membawa The Red Devils unggul terlebih dahulu pada menit ke-5. Tak berselang lama, gol Wayne Rooney semakin membenamkan Chelsea enam menit kemudian. Tendangan bebas melengkung Wazza dari sisi kanan pertahanan The Blues melaju masuk ke gawang Petr Cech tanpa diduga sama sekali.

Hingga babak pertama berakhir, kedudukan masih unggul 2-0 untuk Manchester United.

Di babak kedua, Benitez mencoba peruntungan dengan menarik keluar Victor Moses dan Frank Lampard untuk digantikan dengan Eden Hazard dan John Obi Mikel. Strategi ini ternyata berjalan dengan baik.

Tiba-tiba saja, ball possession Chelsea meningkat dan terlihat menguasai jalannya pertandingan. Serangan bertubi-tubi dari The Blues Chelsea hanya mampu ditangkis sesekali oleh United lewat serangan balik.

Pada menit 59, tendangan terukur Hazard mampu menjebol gawang David De Gea hingga Chelsea kembali bersemangat. Pergerakan Hazard di tepi kotak penalti tidak dikawal baik oleh Rafael hingga memberikan ruang cukup bagi Hazard melepaskan tendangan melengkung yang bersarang di pojok atas gawang De Gea.

Sembilan menit berselang, Chelsea berhasil menyeimbangkan kedudukan. Chelsea menunjukkan kecepatan serangan mereka. Ramires yang melakukan sprint mendapat sodoran bola dari Oscar. Ramires lalu mengecoh Jonny Evans sebelum melepas tendangan yang gagal dihalau De Gea.

Chelsea semakin bersemangat menyerang dan De Gea harus membuat beberapa penyelamatan gemilang. Hingga pertandingan berakhir, kedua tim tak mampu menambah gol. Dengan hasil ini, kedua tim harus menjalani replay di Stamford Bridge untuk menentukan tim mana yang berhak lolos ke semifinal Piala FA tahun ini.

Statistik Manchester United - Chelsea
Penguasaan bola: 49% - 51%
Shot (on goal): 9 (5) - 15 (11)
Corner: 2 - 4
Pelanggaran: 5 - 12
Offside: 0 - 1
Kartu kuning: 0 - 3
Kartu merah: 0 - 0
Penyelamatan: 9 - 3

Susunan pemain Manchester United: De Gea; Rafael, Ferdinand, Evans, Evra; Carrick, Cleverley; Nani (Valencia,45'), Rooney, Kagawa (Welbeck, 76'); Chicharito (Van Persie, 63').

Susunan pemain Chelsea: Cech; Azpilicueta, Luiz, Cahill, Cole; Ramires, Lampard (Mikel, 52'); Mata, Oscar, Moses (hazard, 52'); Ba (Torres, 77')

Manajer interim The Blues, Rafael Benitez meminta anak-anak asuhnya untuk fokus penuh, kala bertandang ke Old Trafford pada perempat final Piala FA, Minggu (10/03).

Mantan pelatih Liverpool itu mewaspadai mentalitas juara The Red Devils. Benitez juga meyakini jalannya laga ini akan sulit. Namun, ia sangat optimis Chelsea bakal meraih hasil positif.

"Ini akan selalu menjadi laga yang sulit. Mereka tim yang berpengalaman dan sangat kompetitif. Bermain melawan tim seperti United, anda tahu apapun bisa terjadi, anda bisa menang atau kalah," ungkap Benitez di situs resmi klub.

"Tetapi kami memiliki kualitas, dan jika kami bisa bermain secara kolektif, kami yakin bisa menang lawan United serta mencapai partai final." tutup Benitez.

Ambisi kedua tim sama-sama berimbang, Manchester United berhasrat kembali di jalur kemenangan (pasca kalah dari Real Madrid), dan Chelsea bertekad meraih gelar di musim ini.

Liverpool dan Tottenham Hotspur dipastikan bakal saling mengadu ketajaman lini depan, saat keduanya bersua pada pekan ke-29 Premier League di Anfield, (10/3).

Saat ini masing-masing tim memiliki gacoan pencetak gol, yang sama-sama bersaing di jajaran teratas top skor kompetisi. Gareth Bale bersama Spurs mengumpulkan 16 gol, sedangkan Luis Suarez memimpin daftar dengan 21 gol.

Akan tetapi duel seru tidak hanya akan terjadi di lini depan. Pasalnya, laga ini juga bakal menjadi ujian bagi para gelandang kedua tim, menyusul performa gemilang yang ditunjukkan keduanya di beberapa pertandingan terakhir.

Kedua tim juga akan berupaya meraih tiga poin. Bagi skuad Brendan Rodgers, tambahan tiga poin bisa mendongkrak posisi mereka ke peringkat enam, di mana Everton masih belum akan memainkan laga ke-29 mereka, usai menjalani laga Piala FA.

Sedangkan anak asuh Andre Villas-Boas, tiga poin akan sangat berarti, jika mereka ingin merasakan kenyamanan di posisi tiga, mengingat Chelsea masih akan berlaga di Piala FA menghadapi Manchester United.

Kembalinya Daniel Sturridge ke sesi latihan di Melwood Park memberi sinyal kembalinya striker 23 tahun ke starting line up. Sedangkan di lini tengah, Rodgers kian memiliki banyak opsi dengan Jordan Henderson dan Joe Allen tersisa di bench.

Beberapa nama yang bakal absen di laga ini adalah Fabio Borini dan Brad Jones, di mana keduanya mengalami gangguan pada bahunya. Sedangkan Martin Kelly dan Martin Skrtel juga masih terganggu di bagian lutut.

Dari kubu Spurs, Sandro dan Tom Huddlestone masih menderita cedera lutut dan belum akan kembali. Namun keberadaan Moussa Dembele bakal menjadi pengganti di lini tengah The Lily Whites.

Pilihan di lini depan Villas-Boas pun kian melimpah, dengan kabar pulihnya kebugaran Emmanuel Adebayor dan Clint Dempsey, sebagai tenaga pendukung Jermain Defoe.

Selain itu, opsi lini tengah tim tamu juga bertambah dengan nama Lewis Holtby yang sanggup menjadi pembeda, meski kerap tampil dari bench. William Gallas juga siap memperkokoh tembok pertahanan Spurs.

Laga malam nanti hampir bisa dipastikan bakal berjalan menarik, mengingat misi yang sama-sama penting tengah diusung kedua tim. Apalagi The Reds belum memenangi lima pertemuan terakhir menghadapi tim utara London.

Perkiraan susunan pemain:
Liverpool (4-2-3-1): Reina; Johnson, Carragher, Agger, Enrique; Lucas, Gerrard; Suarez, Coutinho, Downing; Sturridge.

Tottenham Hotspur (4-4-1-1): Lloris; Walker, Dawson, Vertonghen, Assou-Ekotto; Lennon, Dembele, Parker, Sigurdsson; Bale; Defoe.

Winger Liverpool, Jose Enrique menilai rekan satu timnya, Luis Suarez memiliki kemampuan yang setara dengan Lionel Messi dalam hal melewati pemain belakang lawan.

Suarez memang tampil luar biasa pada musim ini. Terbukti, ia kini bercokol di posisi teratas pada daftar top scorer Premier League dengan 21 gol. Bahkan dalam tiga laga terakhir Liverpool, pemain 26 tahun ini sukses membukukan enam gol.

Enrique sendiri mengaku kesulitan untuk mencegah Suarez mencetak gol meskipun itu hanya dalam sesi latihan. Palang pintu The Reds ini pun membandingkan Suarez di Liverpool dengan bintang asal Barcelona FC, Lionel Messi.

"Dia mencetak banyak gol saat latihan. Dia sama seperti Messi - semua orang berkata dia akan selalu masuk ke bagian tengah lapangan. Dan Anda sendiri juga tahu bahwa dia akan melakukan hal itu, namun Anda tidak bisa menghentikannya untuk memotong ke dalam dan mencetak gol. Dan hal itu juga terjadi pada Luis," ungkap Enrique seperti dilansir oleh ESPN.

Menurut Enrique, mengetahui kebiasaan kedua pemain tersebut saja tidak akan cukup bagi para defender untuk bisa menghentikan pergerakan mereka.

Meski kini Manchester United kian mengokohkan diri di puncak klasemen Premier League, namun Wayne Rooney menganggap bahwa persaingan untuk gelar juara belum usai.

Kemenangan atas Fulham di Craven Cottage membuat United melesat cukup jauh meninggalkan seteru satu kota mereka, Manchester City. Apalagi The Citizens malam tadi justru ditahan imbang 2-2 oleh Liverpool.

Hasil tersebut membuat selisih keduanya kini menjadi semakin lebar, yakni terpaut sembilan poin. Akan tetapi Rooney berharap hal itu tidak diartikan sebagai kemenangan dini yang dirayakan dengan prematur.

"Ini adalah salah satu hal yang harus tetap kami perhatikan dan tetap mengupayakan kemenangan. Kami sedang dalam posisi yang bagus, tetapi kami tidak boleh lengah," terang Rooney.

"Kami akan tetap melaluinya dan melihat di mana posisi kami dalam tiga atau empat laga berikutnya."

Performa Steven Gerrard kembali mendapat pengakuan luas setelah kemarin dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Inggris untuk kali kedua, demikian diumumkan Asosiasi Sepakbola Inggris (FA).

Gerrard menerima anugerah tersebut pada hari Minggu (3/1) kemarin, setelah sebelumnya menggondol trofi yang sama di tahun 2007. Kapten Liverpool itu mendapat suara tertinggi, mengalahkan penyerang Manchester United, Danny Welbeck dan bek Chelsea, Ashley Cole.

Dengan trofi terbarunya itu, Gerrard menjadi pemain ketiga yang didapuk menjadi Pemain Terbaik Inggris hingga dua kali. Dua pemain lainnya yang meraih prestasi serupa adalah Frank Lampard dan Wayne Rooney.

Penghargaan ini juga menambah pencapaian apik Gerrard tahun lalu setelah ia diserahi ban kapten The Three Lions.

Berikut daftar lengkap penerima penghargaan dari FA tahun 2012:

• Pemain muda terbaik pria : Nathaniel Chalobah
• Pemain muda terbaik wanita : Alex Greenwood
• Pemain U-23 wanita terbaik : Toni Duggan
• Pemain dengan kekurangan fisik terbaik : Imbrahima Diallo
• Pemain Inggris level 'C' terbaik : Jamie Turley
• Tim Inggris terbaik : Timnas Wanita Inggris
• Pemain U-21 pria terbaik : Jordan Henderson
• Lifetime achievement award : David Clarke, Inggris dan Tim Tunanetra Britania Raya
• Pemain senior wanita terbaik : Stephanie Houghton
• Pemain senior pria terbaik : Steven Gerrard

Ada yang berbeda dari selebrasi Sergio Aguero di laga Manchester City vs Liverpool kemarin malam, Minggu (03/2).

Usai mencetak gol penyeimbang untuk skor 2-2, Kun mencium pergelangan tangannya, persis yang selama ini dilakukan Luis Suarez.

Belum diketahui secara pasti kenapa ia melakukan hal itu, sepertinya gaya selebrasi ini akan mulai menjadi tren. Aguero sendiri terpilih sebagai man of the match laga seru kemarin.

Golnya di menit 78 tersebut menyelamatkan City dari kekalahan. Posisi The Citizen sendiri masih terpaku di peringkat 2 klasemen sementara EPL mereka berjarak 9 poin dari Manchester United.

Head 2 Head :

25 Agt 2012 : Tottenham 1-1 West Brom (EPL)
4 Jan 2012 : Tottenham 1-0 West Brom (EPL)
26 Nov 2011 : West Brom 1-3 Tottenham (EPL)
23 Apr 2011 : Tottenham 2-2 West Brom (EPL)
11 Sept 2010 : West Brom 1-1 Tottenham (EPL)

5 pertandingan terakhir West Brom :

31 Jan 2013 : Everton 2-1 West Brom (EPL)
20 Jan 2013 : West Brom 2-2 Aston Villa (EPL)
16 Jan 2013 : West Brom 0-1 QPR (Piala FA)
12 Jan 2013 : Reading 3-2 West Brom (EPL)
5 Jan 2013 : QPR 1-1 West Brom (Piala FA)

5 pertandingan terakhir Tottenham :

31 Jan 2013 : Norwich City 1-1 Tottenham (EPL)
27 Jan 2013 : Leeds United 2-1 Tottenham (Piala FA)
20 Jan 2013 : Tottenham 1-1 Man. United (EPL)
12 Jan 2013 : QPR 0-0 Tottenham (EPL)
5 Jan 2013 : Tottenham 3-0 Coventry City (Piala FA)


Hasil dari pertandingan yang ditayankan stasiun televisi swasta Global Tv antara Tottenham vs West Brom dengan additional time +4 berakhir dengan skor 1-0 untuk Tottenham.

Prediksi Manchester City vs Liverpool. Prediksi Score Man City vs Liverpool. Beban Manchester City semakin berat lantaran sekarang ini mereka tertinggal 10 poin dari Manchester United. Kemenangan menjadi sebuah kewajiban bagi City jika ingin terus berada di jalur persaingan merebut gelar Premier League.

Dalam situasi seperti ini, City harus tetap berfokus dan menjaga kepercayaan diri. Pasalnya, lawan yang akan mereka hadapi Minggu (3/2) bukanlah tim sembarangan, tapi Liverpool yang semakin menanjak grafik performanya.

City patut waspada terutama dengan kekuatan lini serang The Reds. Luis Suarez tetap menjadi ancaman utama bagi pertahanan The Citizens, tapi tuan rumah juga harus mewaspadai ketajaman perekrutan baru Liverpool, Daniel Sturridge.

Liverpool sendiri harus mewaspadai Edin Dzeko, yang bakal dipasang sebagai ujung tombak. Dzeko kini punya kesempatan lebih besar untuk tampil di tim inti setelah dijualnya Mario Balotelli ke AC Milan.

Fokus pertarungan tetap ada di lini tengah. Apalagi kedua tim sama-sama menerapkan formasi 4-2-3-1. Tugas berat ada di pundak dua gelandang bertahan: Gareth Barry dan Javi Garcia di kubu City serta Jordan Henderson dan Lucas Leiva di pihak lawan.

Duel nanti diprediksi bakal ketat. Jika melihat ke belakang, dua pertemuan terakhir antar kedua klub selalu berakhir dengan hasil imbang.

City masih bermasalah dengan komposisi skuad karena Kolo dan Yaya Toure masih berkiprah di Piala Afrika. Sedangkan Liverpool justru mendapatkan suntikan darah segar dengan masuknya Philippe Coutinho dari Inter Milan.

Head to Head Manchester City vs Liverpool:
26 Aug 2012 Liverpool 2 – Manchester City 2 EPL
25 Jan 2012 Liverpool 2 – Manchester City 2 CCUP
11 Jan 2012 Manchester City 0 – Liverpool 1 CCUP
3 Jan 2012 Manchester City 3 – Liverpool 0 EPL
27 Nov 2011 Liverpool 1 – Manchester City 1 EPL

Lima Pertandingan terakhir Manchester City:
29 Jan 2013 QPR 0 – Manchester City 0 EPL
26 Jan 2013 Stoke City 0 – Manchester City 1 FA
19 Jan 2013 Manchester City 2 – Fulham 0 EPL
13 Jan 2013 Arsenal FC 0 – Manchester City 2 EPL
5 Jan 2013 Manchester City 3 – Watford 0 FA

Lima Pertandingan terakhir Liverpool:
30 Jan 2013 Arsenal FC 2 – Liverpool 2 EPL
27 Jan 2013 Oldham Athletic 3 – Liverpool 2 FA
19 Jan 2013 Liverpool 5 – Norwich City 0 EPL
13 Jan 2013 Manchester United 2 – Liverpool 1 EPL
6 Jan 2013 Mansfield Town 1 – Liverpool 2 FA

Sir Alex Ferguson merasa kemenangan 1-0 Manchester United atas Fulham mengingatkannya akan kenangan manis tim beberapa tahun silam.

Fergie menilai kemenangan yang dibuat Wayne Rooney di Craven Cottage hampir mirip dengan yang dilakukan Cristiano Ronaldo enam tahun silam. Bagi Fergie, hal itu adalah kenangan yang sangat sulit dilupakan.

"Kemenangan itu mirip dengan saat kami bermain di sini beberapa tahun lalu ketika Cristiano mencetak gol menjelang akhir pertandingan dan kami pun terus tak terkalahkan setelah itu," kenang Fergie.

"Gol tersebut nampaknya juga terjadi pada waktu hampir bersamaan. Gol tersebut sangat bagus dan Rooney sangat tidak beruntung sebelumnya, tendangannya membentur tiang dan beberapa eksekusinya juga masih bisa diselamatkan oleh penjaga gawang," sambung sang gaffer, Ferguson.

Tentu saja kenangan indah itu tak akan pernah dilupakan pria 71 tahun tersebut. Alasannya, waktu itu adalah kali pertama The Red Devils meraih gelar Premier League sebanyak tiga kali secara beruntun.

Bek kanan Liverpool, Glen Johnson menilai kepergian Mario Balotelli tak akan berpengaruh terhadap performa Manchester City.

Sebelumnya, Balotelli menjadi salah satu komponen penting kesuksesan City pada musim lalu. Namun, pemain 22 tahun itu tampil buruk dalam paruh pertama musim ini. Tercatat dia baru menorehkan tiga gol dari 20 penampilannya.

Maka dari itu, kubu The Citizens akhirnya memutuskan melepas pemain asal Italia tersebut ke AC Milan dengan bandrol sebesar 20 juta Pounds. Kendati kehilangan Balotelli, Johnson tak melihat hal tersebut bakal menjadi kendala besar bagi sang juara bertahan.

"Tidak, saya tidak mengira City akan kehilangan Balotelli. Mereka memiliki beberapa pemain hebat dan mereka masih memiliki banyak pemain yang bisa mencetak gol lebih banyak ketimbang Mario. Saya yakin mereka tidak akan begitu kehilangan sosoknya," ujar Johnson menerangkan.

Lebih lanjut, pemain 28 tahun ini menjelaskan pernyataannya itu sama sekali tak dimaksudkan untuk meremehkan siapa pun. Dia hanya berpikir City masih mampu tampil apik dan meminta rekan-rekannya untuk selalu waspada pada laga yang bakal segera berlangsung tersebut.

Manchester - Memasuki Premier League pekan ke-25, Manchester City dihadapkan pada laga krusial.

Menjamu Liverpool di Stadion Ettihad, Minggu (3/2), The Citizens mengejar target menang guna mengejar Manchester United di papan klasemen.

Status sebagai tim dengan pertahanan yang kokoh masih disandang The Citizens di Premier League musim 2012/13. Skuat Si Biru Langit baru kalah dua kali dan kebobolan 19 gol - paling sesikit diantara 20 kontestan lainnya.

Memang The Citizens berhasil menang 3-0 atas Liverpool di dua pertandingan liga terakhir kala bermain di Ettihad. Tapi skuat Mancini tak boleh jemawa.

The Reds kini memiliki duo penyerang Luis Suarez serta Daniel Sturridge yang makin padu serta tajam kombinasinya.

Jika dulu Suarez menjadi ujung tombak tunggal The Reds, maka kehadiran Sturridge membuat beban itu lebih terbagi.

Duo Suarez-Sturridge patut menjadi perhatian lebih bagi Man.City.

Sebaliknya Man.City yang tengah diburu target mengejar Manchester United di klasemen harus bermain efisien dan taktis. Terlebih lagi selisih poin kembali menjadi 10 angka usai MU menang 1-0 atas Fulham, Minggu (3/2) WIB.

Gagalnya The Citizens meraih poin penuh kala bertemu Queens Park Rangers pekan lalu terjadi karena mereka tak memanfaatkan peluang secara maksimal.

Man.City bisa memanfaatkan mulai lambannya kecepatan Danny Carragher di jantung pertahanan Liverpool.

Begitu pula ketergantungan The Reds terhadap Steven Gerrard bisa menjadi titik lemah yang dapat dimanfaatkan The Citizens.

Kendati Yaya Toure tak bisa tampil karena harus membela Timnas Pantai Gading di Piala Afrika Man.City tak perlu khawatir.

Mereka bisa mengandalkan kreativitas David Silva, kejelian Carlos Tevez dan ketajaman Sergio Aguero bisa menjadi penentu jalannya akhir pertandingan.

Manchester City - Liverpool
Stadion Ettihad, Manchester

Perkiraan pemain:
Man City (4-2-3-1):
Hart
Zabaleta, Lescott, Nastasic, Clichy
Garcia, Barry
Nasri, Tévez, Silva
Agüero
Pelatih: Roberto Mancini

Liverpool (4-3-3):
Reina
Johnson, Agger, Carragher, Enrique
Henderson, Lucas, Gerrard
Downing, Sturridge, Suárez
Pelatih: Brendan Rodgers

Jelang pertemuan Liverpool dan Manchester City di Etihad Stadium, Minggu (03/3) malam nanti, mantan pemain kedua tim tersebut, Dietmar Hamann, tak mau ketinggalan untuk turut memanaskan rivalitas mereka.

Mantan pemain asal Jerman tersebut menilai kekuatan Manchester City musim ini semakin solid, meskipun pelatih City, Roberto Mancini menilai minimnya aktivitas timnya pada bursa transfer kali ini.

Hamann pun yakin, kualitas pemain City saat ini mampu membawa The Citizens menjadi penantang serius Manchester United di kompetisi domestik.

"City telah memiliki kualitas lebih dari cukup. Musim lalu mereka kehilangan Nigel de Jong, seorang pemain penting bagi tim, tapi sukses mendatangkan empat, lima pemain yang saya pikir membuat mereka lebih solid," ujarnya.

Pada kesempatan itu, Hamann juga mengomentari calon lawan City nanti malam, Liverpool. Dirinya mengaku kurang optimis dengan peluang The Reds bersaing di empat besar. Pasalnya, Hamann menilai skuad arahan Brendan Rodgers tersebut masih terlalu muda untuk dapat memenuhi harapan publik Anfield akan Liga Champions.

"Ini adalah jalan panjang jika ingin kembali ke Liga Champions. Saya pikir dengan pemain muda seperti mereka, tak semuanya mampu memenuhi potensi mereka," ujarnya.

"Anda perlu keseimbangan dalam tim. Muda dan tua, ofensif dan defensif. Saya tidak tahu seberapa bagus mereka, tapi dalam sebuah tim yang penuh anak muda, Anda butuh pemain yang lebih tua untuk membimbing mereka dan ada saat pemain muda ini melakukan kesalahan," pungkasnya.

Pelatih Manchester City, Roberto Mancini mengingatkan anak asuhnya untuk mewaspadai permainan Liverpool. Kedua tim akan bertemu di Etihad Stadium pada Minggu (03/2) malam nanti.

Setelah hanya bermain imbang melawan QPR tengah pekan lalu, Mancini menegaskan timnya tak boleh lagi kehilangan poin demi merusak kenyamanan rivalnya, Manchester United di puncak klasemen.

Mancini pun menegaskan, lawan yang akan dihadapi timnya malam nanti akan memberikan perlawanan sengit. Pelatih asal Italia ini lantas mengingatkan timnya harus memberi penampilan terbaik mereka bila tak ingin merasakan ganasnya permainan The Reds.

"Terkadang, sulit memang bila ingin mengubah keadaan. Brendan Rodgers telah memberi beberapa hasil bagus. Tetapi Liverpool selalu merupakan tim kuat," jelasnya.

"Saya telah menyaksikan permainan mereka melawan Arsenal. Mereka bermain bagus. Ini akan menjadi pertandingan yang berbahaya. Bila ingin menang, kami harus bermain bagus dan mencetak gol saat ada kesempatan," tambah pelatih asal Italia tersebut.

Saat ini City tertinggal sepuluh poin dari pemimpin klasemen sementara, Manchester United yang bermain satu pertandingan lebih banyak. Sementara Liverpool berada di peringkat ketujuh dengan koleksi 35 poin dari 24 laga.